Activismo social y cultural (y 2): Colectivo Manuel J. Peláez

Mi relación con Zafra se remonta a 1990. Ese año, como responsable de RNE en Badajoz, visito por primera vez la localidad con motivo de su feria. Sin embargo, se trata de una vinculación esporádica y superficial, limitada a la cobertura informativa de su certamen ganadero o algún otro acontecimiento puntual.

Es en el año 2004, ya metido en otros menesteres profesionales, cuando conozco al que hoy es mi amigo y socio en +magín, José María Lama. Es a través de él que conozco a su círculo de amigos, con los que poco a poco yo también voy trabando amistad. Un grupo con recorrido, mayoritariamente vinculado a un partido político local, el Colectivo de Izquierdas (1998-2008). Entre estas personas tuve la oportunidad de conocer a Manuel José Peláez García y compartir algunos momentos con él. Profesor e historiador, fue concejal del Ayuntamiento de Zafra, y un referente para sus amigos y amigas que destacaban de él su tolerancia, responsabilidad y alegría.

Tras su fallecimiento en 2008, un buen número de las personas que habían estado en su entorno deciden poner en marcha una asociación inspirada en él, que de algún modo diera continuidad a su legado. Así es como nace, en 2010, el Colectivo Manuel J. Peláez.

Las socias y socios fundadores fueron Mercedes Santos Unamuno, Mª del Carmen Rodríguez del Río, Eva Arenales, Marisa Lozano, Antonio Tomillo, Antonio Morato, Mª Chilla Moreno, Ángela Lloret, Rosa Montaño, Manuel M. Belmonte, Paula Atienza, Adela Barbecho, Juan José Amaya, Juan Santos Rincón, José María Lama y José Francisco Gras. En la actualidad, el Colectivo tiene más de un centenar de socios y socias, entre los que me cuento.

Premio de microrrelatos

Entrega del X premio de microrrelatos

Siempre que he tenido la oportunidad de acudir a alguna de las múltiples actividades que organiza, me ha sorprendido la capacidad de convocatoria que tiene. Se nota ahí el arraigo en Zafra de quienes forman parte de él y los muchos años de implicación y trabajo en la localidad y en el entorno comarcal. Como señala en su presentación, el Colectivo se declara independiente de cualquier entidad pública o privada, carece de ánimo de lucro, funciona exclusivamente con personas voluntarias, y entre sus focos de interés destaca creación y promoción cultural, actualidad y derechos ciudadanos, desarrollo humano sostenible, laicidad y feminismos.

En esa línea, quizás la actividad de más impacto de cuantas desarrollan y que más proyección está teniendo es el Premio de Microrrelatos Manuel J. Peláez.

Instituido en 2013, este 2022 ha celebrado su décima edición. En este período de tiempo se han presentado al concurso -dotado con un premio de 1.200 € para el texto ganador- un total de 18.655 microrrelatos. De todos ellos, 464 se han incluido en los libros que anualmente se han publicado con una selección de los mejores trabajos de cada edición.

Para celebrar este aniversario, coincidiendo con la entrega del premio de la décima edición, se celebró el pasado 18 de junio un encuentro de microrrelatistas. Al mismo acudieron varias de las personas ganadoras de años anteriores, como Eva Limendoux (2016), Germán Vayón (2017), Pilar Alejos (2019), Margarita del Brezo (2020) y Ana Lluch (2021). Se ha dado la casualidad de que la psicóloga vallisoletana, residente en Ceuta, Margarita del Brezo, ha vuelto a ser la ganadora este año 2022 con su texto «Juego de niños».

En la entrega del premio, que tuvo lugar el 19 de junio, el actual presidente del Colectivo, José F. Gras, reivindicó la cultura como instrumento esencial para la convivencia democrática.

Fortalecimiento de la sociedad civil

Conferencia de Antonio Rodríguez de las  Heras

La intención del Colectivo ha sido, desde el primer momento, organizar o apoyar actividades socialmente comprometidas, innovadoras y de calidad, favorecer dinámicas de participación ciudadana y trabajar en red. En definitiva, fortalecer la sociedad civil.

Y desde luego que se han dedicado a ello con esmero y entusiasmo, como lo atestigua el sinfín de iniciativas, bien propias o ajenas, en las que se han implicado. Desde la preocupación por el desarrollo del mundo rural, hasta la lucha por la igualdad y contra la violencia de género, pasando por los retos de la izquierda, el derecho a morir dignamente o la situación de la justicia en España. Cualquier tema que suponga una profundización en los derechos ciudadanos y en la cultura democrática, tiene su espacio en charlas, talleres y foros.

De la amplia relación de personas que han participado en sus actividades, se pueden destacar nombres como los del catedrático de la Universidad Carlos III, Antonio Rodríguez de las Heras (1947-2020); la magistrada, jueza y exalcaldesa de Madrid, Manuela Carmena; o el historiador e hispanista, Ian Gibson.

También se han presentado nuevos formatos, que acercan la cultura y el arte de una forma distinta a la población. Así podemos mencionar la conferencia cantada que protagonizó Martirio en el Teatro de Zafra, el recital de poesía de José Manuel Díez «Duende Josele» en el Espacio para Creación Joven o la inauguración de la pieza escultórica «Homenaje a los liberales de Cádiz», del artista Juan Gila, instalada en la plaza del Alcázar de Zafra.

Una intensa actividad la que despliega el Colectivo Manuel J. Peláez, refrendada, como ya he mencionado antes, con una más que destacable respuesta ciudadana.

Personalmente, pese a no residir en Zafra, he asistido a algunas de ellas. Y siempre me han parecido de nivel, interesantes e instructivas. Y también me parece importante destacarlo, con una sensación de calidez y buena acogida hacia todas las personas que se aproximan al colectivo.

En definitiva, como señalaba al inicio de esta miniserie de dos artículos, otro buen ejemplo de activismo social y cultural, surgido de la denominada sociedad civil, fuera de los grandes núcleos urbanos. ¡Que cunda el ejemplo!